La plupart des expatriés qui s’installent à Lagos pensent que le plus dur est derrière eux dès qu’ils ont les clés en main. Ce n’est pas le cas. Les 90 premiers jours sont ceux où vous devenez un véritable résident, et non plus un touriste avec un crédit immobilier, et les démarches administratives sont rudes si vous n’êtes pas préparé. Voici la liste de contrôle que j’aimerais voir entre les mains de chacun de mes clients le jour de son arrivée.
Je vois la même scène chaque printemps. Un couple arrive en mai en pensant s’installer avant l’été, réserve son rendez-vous AIMA la semaine de son arrivée et obtient une date en août. En juillet, il vit dans l’incertitude, ne peut pas souscrire un contrat d’internet à son nom et commence à remettre en question tout son projet. Rien de tout cela n’était nécessaire. Le rendez-vous aurait dû être pris depuis le Royaume-Uni, la semaine où le visa a été accordé.
Semaine 1 : les démarches incontournables
Avant toute chose, il vous faut trois éléments : un NIF (numéro fiscal portugais), un compte bancaire portugais et une adresse enregistrée à Lagos. Aucun n’est difficile à obtenir isolément, mais ce sont les clés qui ouvrent toutes les autres portes. Sans eux, vous ne pouvez ni louer à long terme, ni vous inscrire auprès de l’AIMA, ni souscrire des contrats de services à votre nom.
Si vous avez acheté par mon intermédiaire, vous avez déjà votre NIF depuis avant la signature de l’acte. Sinon, n’importe quel comptable de Lagos peut l’obtenir en un ou deux jours pour environ 50 à 75 euros. Les grandes banques de détail (Millennium, Novo Banco, BPI) proposent toutes la conversion d’un compte non-résident en compte résident, et la plupart assurent l’ensemble de l’ouverture de compte en anglais dans leurs agences de Lagos ou de Portimão.
Votre adresse doit être réelle, et non la chambre d’amis d’un ami. C’est à la Junta de Freguesia (le bureau de la paroisse) de Lagos que vous obtenez votre atestado de residência, un certificat attestant votre lieu de résidence. Munissez-vous d’un contrat de location ou d’un titre de propriété, d’une facture de services récente et de votre passeport.
Semaines 2 à 4 : votre rendez-vous AIMA
L’AIMA (qui a succédé à l’ancien SEF) est l’organisme auprès duquel vous officialisez votre résidence. Les ressortissants britanniques, irlandais et américains passent désormais tous par cette voie. Depuis le Brexit, les Britanniques ont perdu l’accès automatique à la voie européenne, et les Américains titulaires d’un visa D7 ou d’un Golden Visa doivent activer leur résidence dans les quatre mois suivant leur arrivée.
La réalité : les rendez-vous AIMA en Algarve restent un goulot d’étranglement. Le bureau le plus proche se trouve à Portimão, et les délais pour un premier rendez-vous peuvent atteindre deux à trois mois. Réservez le jour de votre arrivée. Apportez votre passeport, votre visa (le cas échéant), votre NIF, un justificatif de domicile, un justificatif de revenus ou d’épargne, et votre NIS (sécurité sociale) si vous en avez un. Si vous avez lu mon guide sur le Golden Visa face au visa D7, vous savez déjà quels documents vous concernent.
Le premier mois à la maison
Au Portugal, les contrats de services ne se transfèrent pas automatiquement lorsque vous achetez ou louez. Vous devez mettre à votre propre nom l’électricité (EDP, Endesa ou Galp), l’eau (le fournisseur municipal, à Lagos c’est l’EMARP), le gaz et internet (MEO, NOS ou Vodafone), avec votre NIF sur chaque contrat.
C’est fastidieux. Réservez-y un après-midi, réunissez votre contrat ou votre titre de propriété, une facture récente indiquant la consommation de l’ancien occupant, votre NIF et votre IBAN, puis présentez-vous sur place ou faites la démarche en ligne. Le déploiement de la fibre MEO dans la vieille ville de Lagos est inégal : demandez à vos voisins ce qui fonctionne réellement dans votre rue avant de signer un contrat de 18 mois.
Santé : inscrivez-vous avant d’en avoir besoin
N’attendez pas une urgence médicale. Dès que vous avez la résidence, vous avez le droit d’utiliser le SNS (le système public) auprès de votre centro de saúde local. Présentez-vous avec votre passeport, votre certificat de résidence et un justificatif de domicile, inscrivez-vous en tant qu’utente, et vous recevrez un número de utente et un médecin généraliste vous sera attribué.
Le SNS est gratuit ou presque, mais les délais pour les consultations non urgentes sont longs. La plupart des expatriés que j’accompagne associent l’inscription au SNS à un plan de saúde privé (Medis, Advancecare ou Multicare) pour accéder plus vite aux spécialistes et bénéficier d’une couverture dans les hôpitaux privés. Mon comparatif complet entre santé publique et santé privée en Algarve détaille les coûts selon l’âge et ce qui vaut vraiment la peine d’être payé.
Avant la fin de vos 90 jours
Le permis de conduire est facile à oublier. Les permis britanniques et irlandais doivent être échangés contre un permis portugais dans les 185 jours suivant votre statut de résident. Commencez tôt sur le portail de l’IMT (imt-ip.pt) : la procédure est lente et le délai se referme plus vite qu’on ne le croit.
Si vous avez déménagé avant juin, vous avez aussi jusqu’au 31 mars de l’année suivante pour vous inscrire auprès de l’administration fiscale portugaise en tant que résident fiscal. Cela déclenche vos obligations fiscales ici et, si vous remplissez les conditions, vous ouvre la porte du nouveau régime IFICI (le successeur du NHR), qui offre jusqu’à dix ans de traitement favorable sur vos revenus de source étrangère.
Enfants scolarisés : les écoles publiques de Lagos accueillent tout enfant résident, mais les places dans les écoles internationales les plus prisées (Nobel et le Colégio Luso-Internacional de Lagos) partent plusieurs mois à l’avance pour septembre. Si vous arrivez en été, déposez votre candidature avant de quitter votre pays.
Le seul point qui compte vraiment
La liste ci-dessus n’est pas compliquée, mais elle est implacable. La plupart des nouveaux résidents essaient de tout faire pendant les deux premières semaines, s’épuisent et dérivent pendant trois mois. Les clients qui s’installent le plus vite procèdent par étapes : une matinée administrative par semaine, le reste du temps est fait pour vivre. Allez à la plage. Repérez où l’on sert le bon café. Trouvez un partenaire de padel. C’est pour cela que vous êtes venu ici.
Si vous en êtes encore à la phase de réflexion et souhaitez une ressource unique qui couvre tout le processus d’achat, du NIF à la remise des clés, procurez-vous mon Guide de l’acheteur au Portugal : il prend le relais là où cet article s’arrête.
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